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去也只说以上这些事情，再没有新的供词。臣想，小虾儿若真是杀害三位公主的凶手，那此事定然部署机密，她只是个侍婢，不知道原委倒也情有可原。臣便提审了舞阳君之子吴省德。”

皇帝道：“他怎么说？”

郑新道：“吴省德得知母亲与人私通，颇为震惊。他只知母亲爱制各种丸药膏药，并不知道母亲行厌胜之术。臣不得已，也用了笞刑，然而看他的神情姿态，臣窃以为他是真不知情。臣又亲自审问舞阳君，舞阳君却甚是骄横，什么也不肯说。舞阳君是皇后的长姐，臣不敢擅自用刑，请陛下圣断。”

皇帝向周贵妃道：“爱妃怎么看？”

周贵妃淡淡道：“臣妾牵涉案中，恐出言不公允，有碍圣断。此案由郑大人和朱大人主查，且二位大人是最公正的，陛下当问二位大人才是。”

皇帝又问我：“朱大人以为呢？”

我连忙站起身道：“臣女不敢妄言。”

皇帝一挥手，掌缘削飞一封奏疏，呼啦啦扯开了落在地毯上，扑的一声如一记重锤落在我心上。皇帝冷冷道：“朕要听实情。”

见皇帝动怒，我不敢再托以虚词，定一定神，行礼道：“臣女以为，刑法酷烈，冤狱必多。且舞阳君爵位在身，又是皇后的长姐，不宜动刑威逼。”

郑新道：“若不动刑，便不能取得供词。”

我肃容道：“舞阳君虽有种种过错，但目前所有人证和物证，不足以证明是她指使奚桧毒杀小虾儿。所谓‘政宽思济猛，疑罪必从轻’[32]，陛下尽可以其他罪名处置舞阳君，但杀害小虾儿和三位公主的案子，仍需详查。依下官愚见，大人当张榜通缉奚桧，尽快将他捉拿归案，与舞阳君对质，如此方能定罪。”

郑新道：“可他若隐匿起来，那便十分棘手了。”

我思忖片刻，道：“其实下官有一事不明，还要请教大人。”

郑新道：“不敢当。”

我问道：“众所周知，皇后知书达理，温柔宽厚，为何舞阳君竟如此颟顸无知？”

郑新道：“大人有所不知。舞阳君是陆家的庶长女，生母不过是个使女。舞阳君自幼随生母在南方长大，并没有随父兄在京中读书。直到皇后入宫后数年，才命人接了来。故此性情见识与皇后和陆将军全然不同。”

我淡淡道：“那便是了。谋害三位公主需要周密的部署和千载难逢的良机，这位舞阳君既如此莽撞无知，暴躁不端，下官实难相信，她便是那个主谋。”

郑新捋髭沉吟：“不错。只是追查到此也甚是不易，难道便不在舞阳君身上下功夫了么？”

皇帝的脸愈加阴沉：“带着爵位不能用刑，那朕便先依巫祝厌胜之罪褫夺她的爵位。郑大人只管安心去查，务必将奚桧缉拿到案！”说罢微微宁和了口气，向周贵妃道，“爱妃以为如何？”

周贵妃道：“臣妾以为，若舞阳君不是主谋，一则也许她背后另有其人，二来也可能被人陷害。郑大人查案时万不可疏忽了。”

郑新道：“臣遵旨。”

皇帝道：“那便这样办。”当下众