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尚远远不够。陛下将升平长公主殿下嫁与北燕皇太子，表达和亲诚意，是为了眩敌耳目。处置慎妃娘娘的父亲武英候，是为了整饴屯田军治，以备再次北伐。且为了彻底击倒武英侯一党，就必得废去慎妃娘娘的中宫之位。这是以公心论。”

“那么以私心论呢？”

他要立宠妃之子为太子，自然就要废去当时有子的中宫裘后。为此他从来不惮于明示他对慎妃的凉薄与残酷。我淡薄的笑意满是咸平十年那个冬夜的苦寒：“陛下是一国之君，兆民仰赖，私心亦是公心。立太子之事是国本，自然要妥善处置，方能安心遂意。”

皇帝微微颔首，照旧问道：“你可怨恨朕？”

我摇头道：“身为帝王，自是能随心所欲废立妻子。况且皇太子殿下仁孝忠悌，正直果敢，臣女亲眼所见。臣女怎会因此事怨恨陛下？”

皇帝一怔，语气中颇有两分懊恼和无奈：“是了，你只是惧怕朕而已。”

我澹然一笑：“臣女自读史书，最倾慕的帝王是汉武帝。幼时常恨自己不与武帝同时，见识飞度绝幕、饮马酒泉的壮举。但自陛下两度亲征，臣女便欢欣雀跃，以为无憾矣。只是与圣君同时，也深知‘天子一怒，伏尸百万，流血千里’[96]的滋味。既是君王，焉有人不惧怕？”

皇帝神色一动：“你将朕看作汉武帝？”

我诚恳道：“是。武帝扭转汉家和亲的定势与颓势，奋击匈奴，开疆拓土，毕其功于一世，惠及两汉三百余年，是不世出的千古一帝。陛下亲征北燕，豪迈更胜武帝。”

皇帝笑道：“可是后人却说汉武帝穷兵黩武，为了几匹汗血马便不顾子民的性命。”

我笑道：“‘君子之善善也长，恶恶也短，恶恶止其身，善善及子孙’[97]，此春秋之义也。况武帝的功绩纵比千秋，亦不失色，何必在意那一眚？”

皇帝似有一丝感动，不觉叹道：“知朕者，玉机也。”

我忙道：“陛下谬赞，臣女愧不敢当。”

皇帝感慨道：“于氏若有你这番见识胸襟，也不至于到如此地步。倒让朕在公义和手足之情中两难了。”

我关切道：“陛下会如何处置于氏？”

皇帝道：“于氏的母亲是怎么死的，朕有所耳闻。自己蠢钝不堪，又有人其心不正，这也是没有法子的事情。如此女子，朕怎容她嫁给宗王，乱我皇家？哪怕是做侍妾也不行。”遂叹道，“可惜了她天赋异禀，写得一手好字。”

“有人其心不正”，说的自然是颖嫔。芳馨将颖嫔比作李广，此言不虚。我怔了片刻，忽听皇帝道：“朕要处死于氏，你倒不为她求情么？”

我低头道：“一切自有圣断。臣女不敢置喙。”

皇帝淡淡一笑道：“那就好。朕本来还怕你心里不好受。”

御书房温暖明亮，茶烟袅袅。奏疏堆叠如山，显得雄心万丈，连封题的枯叶黄中都透着鲜亮明快。龙纹端砚中已经干涸的朱砂墨凝成飘逸的几道，像漱玉斋窗上巧手剪裁的妥帖窗花。他靛青色的长袍上，用金线绣着两条在云中嬉闹的游龙，翩然如梦。我忽而后悔起来，