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：“此话怎讲？”

皇帝叹道：“朕便是‘守形而忘身，观于浊水而迷于清渊’[173]。”

“守形而忘身”？极西之经典上写道：“人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”他现在就慨叹自己的生命快到尽头了么？母子冷漠，兄弟反目，父子猜忌，夫妻怨偶，爱人远逝，他自己也病重垂危。他是一个彻头彻尾的孤家寡人，也难怪会在一个帝王一生中最风光的时候，发出这样的感慨。

我笑道：“陛下已一统天下，封禅泰山，是与唐太宗一样的明君，竟还有不足之处么？”忽然心中一动，曾几何时，我曾问自己：本朝的太宗，又在何处？

原来竟在此处。

皇帝低头笑笑，只望着河心叹气：“朕在西北大病一场，随军的太医非要朕回京休养。朕当时觉得自己就快死了，一时万念俱灰，糊里糊涂地执意班师回京。有时想一想，这家国天下，黎黎兆庶，又与朕何干？朕贵为至尊，却也无力留住自己的性命。”

我掩口一笑。他问道：“你笑什么？”

我笑道：“一日在榻上，怎么胡思乱想都无妨，一旦好转，依旧还是回去做一位明君。”

皇帝笑道：“很可怜吧？”

我俯身自冰凉的水中拾起一块小石头，远远抛了出去，笑道：“有人说，齐桓公是中人，‘管仲相之则霸，竖貂辅之则乱。谓可与为善，亦可与为恶也。’[174]但陛下不同，陛下将家国天下、民生福祉放在心中，自律甚至于自苦。所谓‘涓涓源水，不雝不塞’[175]，如此才能主明臣直，天下大治。‘君之化下，如风偃草’[176]，这做风的要自己吹起来，难免是累一些了。”

皇帝笑道：“都说对面无君臣，说起话来，还是像个夫子。”

我欠身道：“微臣惯了，陛下恕罪。”

皇帝续道：“当时朕下令，谏者杀无赦。弘阳郡王跪在帐外，苦苦哀求不要班师。朕当时病得昏头昏脑，怀疑他要等朕病死在军中，他好即位，或者待朕回京，他好独自统领三军。为此，朕狠狠赏了他一顿军棍。”我明知高曜无恙，仍不禁屏息凝视，他笑笑，“幸而行刑的军士不过装个样子，否则朕要后悔终生了。”

皇帝重病，怀疑高曜有阵前即位的野心。既动了刑，既是“杀无赦”，又怎会下旨只赏一顿军棍？分明是九死一生，他却说得轻描淡写。我心头一颤，不禁酸鼻。只听他接着道：“朕的身子不行了，也该立太子了。你说，该立谁？”

有高曜咨询在先，皇帝的这一问似是顺理成章。我笑道：“陛下在问微臣么？”

皇帝道：“不错。朕在问你。”

我于袖中攥紧了双拳，淡淡一笑：“自然是弘阳郡王殿下。”

皇帝道：“为何？”

我答道：“弘阳郡王最为年长，仁孝睿智之名远播八方，又有抚军之功。诸皇子之中，谁能比得？”

皇帝道：“你倒不想晅儿做太子么？”

我笑道：“陛下只问微臣该不该，并没有问微臣想不想。”