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工钱是每年重新商定按月领的，通货膨胀问题在任何时代都是不能避免的，所以程九哥的佣金在过去的七年里已经涨了三次了，这次跳槽顺势又涨了一档，升到了一年四十贯。

李想私下里跟小桃说以后她帮忙处理些纸坊的事儿，私下给她另发一份工钱。小桃表示自己钱够花就成，不用再加钱，李想恨铁不成钢“你准备再过几年只背着几件换洗衣服去汤阴找小岳哥么？”这话一出，小桃的眼圈立刻红了。上个月她阿娘竟把李清照给她裁冬衣的布给拿走了，说是弟弟的衣服小了，该做新的了。可小桃何尝不是在抽条儿？春天做的裙子如今连脚面子都盖不住了。从李想来到这里，小桃的娘这大半年间来看了她两次，除了把她攒的一点零钱拿走之外从没给她带过什么东西。

小桃私下里提起她爹娘，最常说的是前两年她阿娘来的时候给她带过果子，给她做过鞋……李想明白她的感受，她珍惜与爹娘的感情，毕竟她只有一个阿爹一个阿娘。可她的父母却还有其他的孩子，一开始还勉强凑活，可时间总能冲散许多东西，她的爹娘，现在似乎只把她当做给弟弟赚钱的工具了。

这个时代虽然相对开明，可重男轻女的思想是根深蒂固的。男孩子，无论在谁家，都是宝贝；而女孩子在很多时候只是资产，而且是负资产。女性地位的低下使得她们只要一出嫁就几乎完全成为婆家的成员，辛辛苦苦养大，赔上一堆嫁妆送给别人家，这是许多人从经济上就无法不讨厌女儿的实际想法。小桃的父母显然也是这么看的，反正以后不是自己家的，那就得赚回本儿，养到十几岁，送给别人当女使，给家里赚点钱回回本儿。至于小桃的未来，比起他们的儿子，算什么呢？

李想会想这么多，倒不只是因为小桃的事情。他现在正在青州办理开纸坊需要的一些手续，顺便来拜见一下吴知州。在知州这里，李想听说了一件让他挺难受的事儿：十九个被拐的女孩子，除去李小娘子跟钱寡妇的闺女，剩下十七个，都是临近州县的姑娘，最远的不过四百里，最近的家就在临县，才五十里。可是，两个月过去了，只有九位姑娘家里来人把她们接回去了，这九个姑娘显然是比较被爹娘爱惜的。而其他几家，明明官府传信的时候甚至通知他们来回的路费有政府报销，可他们还是没有来。

就在李想进城的前一天，有个明白自己被家人抛弃的姑娘在房梁上栓了根绳子，自杀了。她们被拐卖，被人贩子打骂恐吓，明知道前途可能一路坎坷，可却没一个人想过放弃生命。可面对家人的抛弃，完全没有了希望的女孩子，除了死，似乎已经没有其他路可以选择了。

吴知州被气的够呛，原本灭了一个拐骗团伙，这是非常好的一件事情。而他因为怕这些女孩子的爹娘不领她们回去，连路费都给报销了，居然还是会有这么多家没有来接闺女，这算什么事儿！

再不想办法怕是事情要越发糟糕了，有一就有二，第一个姑娘自杀后，又有一个姑娘想自杀，只是派去照顾她们的女使有了提防，及时给救下了。可这种事情哪里是能防得住的，不赶紧想办法，早晚还得出事儿！

吴知州愁得要死，胡子都给拽断了几根，通常遇到这种事情，换了别的地方的父母官，办法多得是！最简单的就是官府随便出点嫁妆，就