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。许程寒门子弟无依无靠，由袁濂才得以当上正三品要员，他的作为无非是有袁濂授意。而袁濂这个人的态度，未免也转换得太快。

“现在是否是酉时了？”叶栾突然问道。

这里听不见报更声，光芒只能从牢房上方的小窗子里透出来，根本分不清是何时。

“我们申时前来，现在大概还差一刻到酉时。”另一个高大狱卒虽面相粗糙，但读过诗书，对叶栾素有耳闻，今日这般也是有些不忍。

许程白了他一眼，对叶栾道:“酉时，沈都护就离开长安，现在送别的队伍能从丹凤门一路排到晋昌坊。难道说叶郎中也想瞧瞧热闹？可惜了，那里多一个你就显得拥堵，叶栾你啊，还是好好在这里呆着，胆敢离开半步就遵照法令让你人头落地！”

他说这话时鼓起了前所未有的莫大勇气，说完感觉高人一等无比满足，但发现叶栾始终微垂着眼无甚态度，这些狐假虎威的便失了乐趣。

“我要出去。”

等了半晌，许程以为是自己听错了，拍了拍耳朵问:“你说什么？”

“我说，”她站起来，手掌按在桌案上，“我要出去。”

“大胆！”许程一声令下，狱卒迅速地拿绳子把叶栾全身都捆起来。她没有挣扎，明知会如此被束缚，但要出去这话，还是会说出口。

她定眼看着许程，忽而扯嘴一笑道:“叫他们都出去，我单独有话要和你说。”

许程被她不明不白的笑容弄得心里发憷，仔细检查了一番她身上的绳索，素听闻她花样极多，这次十分好奇她又要干什么，便吩咐了狱卒出去。

叶栾靠在铁杆上，语气自然:“许少卿，你有想过帮助袁太尉杀掉我，实则是不值得的么？”

许程没想到她说得这么直接，干干脆脆捅开了自己的立场，气急败坏道:“如何不值得？”

“两年前，许少卿曾向平楚县知县行贿百两助得解试中举，终于苦尽甘来升为三品朝官，亦从他人处收受贿赂。曾经你拼命巴结的一县之长，现在千方百计讨好你。这种身份错位，是不是很刺激？”

行贿送礼在官员中司空见惯，但科举作弊这种事可是杀头大罪。许程身体抖了抖，后退几步，用看怪兽的目光看着她道:“你，你怎么知道？”

“下官不巧，来长安之前在那里担任过两月的县丞。所以有些事，还是能轻易接触到的。”她说得含糊，却足够糊弄这个天性怯懦的寒官。那晚从宋邦书房里偷出来的账本刚好有明确记录，所涉数额及起因事件令人震惊，一个知县尚且如此，更别说朝中京官。

“那又如何？反正你在死之前，是出不了这里的，我也可以现在就让你一命呜呼，呈报大理寺说你畏罪自杀！”

“许少卿如何觉得我说不出去，别人也不会说呢。他若晓得我死了，少卿的后果只怕更糟。科举舞弊乃是大罪，袁太尉再宠信你，也不会让自己在明面上落得徇私包庇，遗臭史册的坏名声。”

“你想干什么！”他心惊，只觉得自己努力攀上来的位置岌岌可危，正被不相干窥探，并牢牢抓在手里。他无暇思考她话中的漏洞，内里自卑引起的无限慌张中失去了一切思考能力，只觉得她说什