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整个活动一直持续到整个房间的人都和另一团体的人见过面为止。

哨兵和向导都会事先填写一张附有若干短小的自我介绍的表格，对方也由此判断是否值得继续进一步的会面交谈，而这一切的安排都以找到一个搭档为最终目的。

遗憾的是，极少极少真正的灵魂伴侣能从这样的流程中产生，大多数的人都是浅薄的短暂联结。

Jim相当讨厌这些交流会，可鉴于他是一个未连接的哨兵，他被要求必须出席此类活动。

可由于对于属于自己的向导没有任何渴望，Jim从未在这些交流会上敞开心扉，试着去了解那些向导过。他同样从未相信自己能拥有一个灵魂伴侣。

***

Jim满心不情愿地达到Rainier后，就尽可能站得离会场前门的人群远一点，这样他就能在不和那些哨兵或是向导搭上话的情况下，顺利地从会场建筑的后门进去。

本次交流会在一个占地颇大，吸音良好的大厅里举行，室内装潢更贴近于咖啡厅，流淌着优雅舒缓的音乐。这个房间即便是对于哨兵的感官来说也相当舒适。可见设计者在策划途中一定周到得考虑了哨兵的特殊需求。

在Jim走进前厅时，一个年轻男性突然从三号行李室走了出来，身后还跟着一个颇为年轻漂亮的女孩。

“我真想不到你居然在寻觅一个哨兵，Bir。”他们一同顺着走廊往前走，并未注意到Jim正站在他们身后不到十英尺处。

“我没有。”他回答道。

“既然这样你为什么还要来这个配对交流会呢？”

Bir轻笑了几声“我正在撰写关于哨兵和向导的交互作用的影响的论文。而进入这个会场的唯一前提就是你必须意图寻觅一个哨兵或是向导来建立联结。”

回答的间隙里他们走到了一个拐角处正准备沿着另一条走廊走向会场正门。

“可要是你真的找到了适合你的人呢？”

Bir略略环视四周，没有看到任何人，却没注意到在他身后走廊边上的Jim。

但那个男子还是下意识地压低了声音“我说不定真能找到一个合适的人。我查阅了一下今晚到场的哨兵名单：三个来自Taa的消防员，三个来自Seattle的搜救人员，五个来自Olympia的保险调查员，还有一个出身Cascade的警察。”

“行吧”那女孩往后撩了撩她的长发“我知道你坚持不和来自其他地区的哨兵连接，既然这样，那个警察怎么样，他就是本地出身。”

“既是退役军人又是警察？他说不定后腰上还带着烙铁印呢。我妈以前就很不待见警察，她称呼他们为‘穿马统长靴的残暴野猪’。我也不打算为了我的研究就冒这么大的险。我总觉得他们军人是不与外界交流的准军事力量团体。并不合适我。”

他们俩停顿在了通往会场大厅的门前，Bir在转身进入会场大厅前在那个女孩的脸颊上轻轻地吻了一记。俩人分