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有个穿着十分体面的中年妇人，带着三顶竹轿相迎了。

这妇人虽是下人打扮，身上穿的却是缎子，圆髻上还插了一根份量颇重的镀金如意头簪子，见了曹氏一行人便上前稳重地行礼，口中道：“奴婢宋氏，是夫人的陪房。夫人在太夫人房中侍奉，一时腾不开身，吩咐奴婢前来迎接蒋太太和两位姑娘。”

曹氏也知道自己这身份，绝不能得靖海侯夫人亲迎的，见这宋氏态度端庄大方，竟仿似比自己还有气度似的，不由得心里又紧张起来，忙笑道：“怎么敢劳动夫人，烦请嬷嬷引路，我们去向太夫人请安。”

宋氏一摆手，三顶竹轿就抬过来，六个健壮的轿娘请三人上了轿，便沿着青石板路进了二门，直往西边去。

这一走居然走了一炷香的时候，桃华从窗帘的缝隙里瞧了瞧，沿路都是亭台楼阁，比之南方园林少了几分精致，却多了几分大气。

轿子停在靖海侯太夫人居住的椿寿堂，一进院子就是两棵极大的椿树，树枝伸展，几乎能盖了小半个院子，少说也有上百年的树龄了。

院子里倒是没有什么假山流水之类的设计，只是平坦开阔，连着房舍也高大敞亮。院子一侧有两个极大的白瓷瓮，里头种着莲花，此时虽未有花开，青翠的叶子挺出水面却也颇有韵味。另一侧则是爬满了紫藤的回廊，廊下种着半人多高的牡丹，已经有早开的花朵，红艳艳地在绿叶中招摇。

房舍窗前种了柿树，桃华注意到墙角一溜儿全是驱虫的香草，显然是特意培植的。这椿寿堂收拾得整齐利索，且道路平而阔，台阶宽而矮，处处都照顾到老年人腿脚不便，可见用心。看来靖海侯这孝子的名声，还真是绝不掺假的。

正房门外一溜站着两排八个丫鬟，见了宋嬷嬷，就有丫鬟含笑上前来迎：“蒋三太太来了，夫人和太夫人都念叨着呢。”

这里说话，那边已经有丫鬟打起帘子向里头通报，随即一个十□□岁的大丫鬟笑吟吟迎出来：“太夫人在里头等着呢，蒋三太太和两位姑娘请进。”

桃华扫了一眼里头出来的这个丫鬟，身上穿的比甲跟外头这八个还不一样，敢情外头这几个穿得如此体面，还属于没资格进屋里伺候的，里头的才是真正的贴身大丫鬟。果然靖海侯府豪富，规矩大讲究多。

罢了罢了，横竖在京城呆不了多久，等回了无锡就跟靖海侯府再无关联了。桃华只能这么安慰自己，再次下定决心，等蒋老太爷寿辰过了，马上就回——且慢，好像下个月她还要跟小于氏进宫去为蒋梅华诊脉呢……那就等诊过脉，蒋老太爷开了方子再走。

靖海侯府地方极大，桃华考虑完毕，轿子才停了下来。这里是靖海侯太夫人所居的椿寿堂，

说实在的，就迎出来的这个丫鬟身上的衣料，已经跟她们三人穿的差不多了，头上的首饰也都十分精巧。虽然限于贱籍，那首饰只是银镀金，但看起来明光铮亮，显然是新打的。这身派头，比外头一般人家的姑娘都大，难怪宅门里管大丫鬟们叫副小姐，又难怪里头袭人会说“死也不出去”呢。

桃华一边发散思维，一边跟着那出迎的丫鬟进了正房。

房间宽大，陈设并不复杂，却是样样讲究。上首的罗汉床是正经的紫檀木，扶手上雕着精致的百花图样，上头坐着个老妇人，穿着缂丝团