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    的军队……”

“奥托将军？”罗德警戒起来，“他是叫安东尼吗？”

“那是他的弟弟……”马尔斯摇头，“他的名字叫门希。我在他手下效命了十年……”

罗德冰着脸，眼睛里有沉思的暗光。

一丝骄傲的神采在马尔斯的脸庞松开，锥裂他原本的痛苦，“没想到你已经成了多米提乌斯的亲卫。他是个很有希望的继位者……你有一个充满希望的仕途……”

罗德沉毅的面色纹丝不动，“我在乎的不是这个。”他说。

马尔斯笑了笑，“命运的走向从不参考人的意志！”

他想了一会，眼里跃起一丝笃定，“近卫军长官的职位多半由皇帝的亲卫担任。如果多米提乌斯将来即位，你自然就有了就和你的父亲一样的职务……”

不出意外地，罗德的眼角出现了愠怒的红色。一种自前世就深埋的纠结在内心爆发，他缩起眉头，紧握剑柄的手骨如抓钩一样隆起。

“他不值得‘父亲’这个称呼……”他口气危险地说，“你可以称呼他为泰勒斯。”

“很抱歉，我必须这么说！”马尔斯罕见地固执起来，一向平和的他变得就象龟壳一样冥顽，“我没有多少寿命再提醒你这个事实了……”

他话音未落，就捂住嘴气喘起来，呼呼的气喘声就象炉灶生火用的风箱。他就象一条快要干死的、开合着鱼鳃的鱼，指尖尽是不健康的绀紫色。

罗德闭了嘴，没有再出言不逊了。

奴隶走上前，手里端着一碗熬得黏乎乎的褐色药汁。他扶着马尔斯，一勺勺喂他喝完。

马尔斯咽下最后一口苦涩的药，连鼻息都带着一股浓稠的苦味。

“我已经时日不多……”他握住罗德的手，眼里有一丝迫切，“能答应我一件事吗……”

罗德毫不犹豫地点头。

马尔斯微笑起来，欣慰宛如涟漪般荡在他脸上。

“……还记得你父亲曾经留下的遗言吗？”他费力地说，“他要你拿到他的金剑，然后再毁了它……”

一种复杂的情绪涌来。罗德的呼吸停滞一下，面庞是被缠住似的压抑，象是被十字架上绑缠四肢的铁丝束缚到了。

“我的遗愿，就是实现你父亲的遗愿……”马尔斯紧张而期待地看向他，绿色的眼瞳蒙一层水雾，那是强烈的病痛带来的涣散。

罗德看着他的眼睛，点了头。

马尔斯松了口气，象绷紧的弓弦一样松懈下来。他躺回床上，方才的嘱托好象他的灵魂所驻，说完之后他也如飘萍一样浮游起来了。

“你应该知道，只有近卫军长官才能拿到那柄金剑……”马尔斯说，眼里别有一番深意。

罗德紧攥剑柄的手指抖动一下，但随即就如焊接一般牢固不动了。

马尔斯见他没什么反应，心存忧虑地补充道：“要拿到剑，就要辅佐多米提乌斯登上帝位……”

“我知道。”罗德语气沉重地说。他的五官即使在尚未退却的烟雾依旧是犀利的，“就算你不说，我也会这么做的！”

马尔斯病气浓重的脸上，此时冒有浅淡而无奈的笑容。

……

从马尔斯家回来时，已经到了傍晚。

罗马刚刚下过一场小雨，雨水象蜡油一样覆盖榕树的每一片叶子，再顺着叶脉滴下。

罗德一路淋雨走来。他的黑发被淋得潮湿，拧成湿嗒嗒的几绺贴在鬓角，黑衣也是半潮不干