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你们有利，那些考官会想方设法讨好沈首辅，比如让湖广学子多占几个名额。还有一种可能，皇上近来多次夸赞礼部侍郎崔南轩，他虽然年轻，却是皇上亲手提拔起来的，兴许皇上打算选他主持考试，他也是湖广人。”

也就是说，不管是沈介溪担任主考官，还是崔南轩主考，都对湖广籍贯的学子不利。

傅云章沉吟半晌，“先生想劝我放弃这次会试？”

“沈首辅一手遮天，大权在握，看似风光得意，其实危机四伏。”姚文达说到这里，眼睛微微一眯，继而捋须微笑，皱纹舒展，“新任指挥使霍明锦和他势如水火，刚上任就动了沈首辅的心腹，皇上不闻不问，默许霍明锦抄沈首辅的老底，可见沈首辅已经失了圣心。就算霍明锦最后输了，沈首辅也未必能全身而退。”

他随口道出朝堂机密之事，似乎完全不惧傅云章告发自己，缓缓道，“沈首辅嚣张不了几年。你和沈首辅是同乡，一旦考中进士，别人自会将你视作他的人，如果沈首辅真的是主考官，那你更没得选，除了效忠他之外无路可走。你还年轻，若是因为沈首辅而前途尽毁，岂不可惜？这一次会试不考也罢。”

傅云章蹙眉沉思片刻，轻笑道：“先生对学生推心置腹，学生不胜感激。不怕先生笑话，学生并无一展宏图的野望，只盼能考取功名，光宗耀祖，此生无憾。”

姚文达面露诧异之色，撩起眼帘盯着他看了好一会儿，确认他不是故作姿态，声音略微拔高了些，“你不想当官？”

十年寒窗，焚膏继晷，苦读经籍，不就是为了有朝一日能加官进爵吗？

“学生惭愧，虽然略读了些书，却不知经济民生，之所以钻研学问，全是为了一己之私，难以担任一方父母官之职。只盼能会试得中，以慰家慈。”

他话音刚落，姚文达面色大变，滕地一下站起来，手臂抬起，指着傅云章，额角青筋暴起，愤愤道：“你！”

傅云章垂下了眼睛，退后一步，“学生无意隐瞒先生，这才如实道出心中所想，请先生见谅。”

房里沉默了下来，气氛压抑。

傅云章默然不语。

“好！”

僵持几息后，姚文达忽然笑出声，“你既然无意功名利禄，不管哪一次赴考都是一样的。”

傅云章唇角轻翘。

应对姚学台这样厌恶世故、光明磊落之人，果然还是要靠坦诚。

※

日头渐渐西移，姚家老仆搬了张带靠背的竹椅放在树荫里，请傅云英坐下吃茶。

姚家的茶不是茶叶泡的，揭开盖子，瓷碗里浮动着跳跃的光斑。

老仆在一旁道：“傅小姐尝尝我们家的茶，用炒熟的麦子煮的，虽然粗了些，味道可香了。”

姚家仆人说话的语气和姚夫人很像。姚夫人不识字，丈夫整天弹劾这个，弹劾那个，到处得罪人，她却性情爽朗，很好相处，不论什么时候见到她，她总是笑脸迎人。

姚夫人喜欢麦子茶。

傅云英望着碗中清冽的茶水发了会儿呆，听得吱嘎几声，书房的门应声而开，傅云章缓步走了出来。

“二哥。”

她起身迎上前，目光在傅云章脸上停了一停。

他面带微笑，抬手摸了下她的头发。

老仆很快奉了碗麦子茶过来，“傅相公吃茶