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咴，庭院里人头攒动，锦衣卫拉着十几匹壮马依次从马厩那边走了出来。

不一会儿，一楼大门敞开，锦衣卫们众星捧月一般，簇拥着霍明锦出来，他换了身大红织金圆领窄袖武官常服，腰系革带，悬牙牌，皂皮靴，蹬鞍上马，抬头扫一眼客店。

隔着山间茫茫的一层薄雾，目光刚好和二楼的傅云英对上。

没等傅云英反应过来，他嘴角微微上扬，手扯缰绳，磕一下马腹，骏马撒开四蹄，飞奔出去。

一人一骑，渐渐驰远。

剩下的人亦夹一夹马腹，策马追上去。

转眼间，庭院空空荡荡，只余远去的马蹄声在客店上空回旋。

霍明锦刚刚好像对她笑了一下？

傅云英望着楼下飞扬的尘土，想起他鬓边那几根白发，怔怔出了会儿神。

他和家人决裂了，没有妻子，没有儿女，没有姐妹，什么都不剩了。

去年第一次在武昌府见到他时，他眼神冷漠，神情不悲不喜，没有一丝烟火气。

可他却对她这个刚认识不久的人这么温和……

她欠他两命了。

哪是几坛桂花酒就能还清的。

这时，背后传来几声咳嗽。

傅云英转过身，扑到床榻前，“四叔。”

傅四老爷早上其实醒了一回，看她睡得正熟，不忍心叫醒她，听到她呼唤的声音，睁开双眼，一边咳嗽，一边挣扎着要坐起来。

她扶着傅四老爷靠坐在床栏上，端了杯茶给他润嗓子。

傅四老爷喉咙又干又痒，咕咚咕咚一口气连喝三杯茶，长出一口气：“妈呀，吓死我了！”

这感叹的语气，中气十足。

傅云英忍不住笑了，叫袁三去灶房把她让伙计熬的羹汤送过来。

傅四老爷饿得饥肠辘辘，就着白炊饼把一大锅rou汤喝了个精光，抹抹嘴，道：“可算吃着饱饭了。”

吃饱喝足，又开始吹牛，吹嘘他看到盗贼时如何机智，赶紧换了衣裳躲进推车的伙计里，这才逃过一劫，被抓到山上时贴身带了好几本准备送人的书，灵机一动，扯下书页画上标记，撒得到处都是，同行的人没有认字的，认字的也看不出标记，竟就让他这么把消息送了出来。

他不敢死，死了一大家子要怎么办？老娘糊涂，娘子虽然精明，但到底只是内宅妇人，瞧着刚强，其实没了他就没了主心骨，启哥、泰哥都还小，月姐、桂姐还没出阁……英姐懂事，可她一个女伢子，怎么守得住偌大的家业？

傅四老爷怕死，怕得不得了。

每次去外地贩货，他会提前安排几个和自己体格差不多的伙计跟车，一有风吹草动就赶紧躲起来，货物是其次，只要性命保住了，钱以后还能挣。

他不止一次碰到劫财的强盗，和他在饭桌上给家中女眷讲的故事不同，他不敢和那些亡命之徒搏命，他跳过水，躲进货箱里，甚至曾经跪下给强盗磕头求饶……他做过很多不光彩的事来保命，他还有一家人要养活，不能就这么死了。

这一次也是，他痛哭流涕，求强盗不要杀他，他可以帮他们干活，强盗哈哈大笑，围着他对他撒尿，让他趴在地上学狗叫。

他都忍下来了。

其他几个挺着脖子不肯照做的客商都成了刀下亡魂。

他不怕丢脸，不怕吃苦，家里人还等着他回去。

不管在外头有多狼狈，回到家时，他一定体体面面、风