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    一回袁长卿后，便回家去了。

等到了四月中旬，五老爷带着侯瑞来到福寿坊时，侯瑞的身上已经换了套军服——却原来，听了袁长卿的话后，他便往码头他认识的那些船老大处跑得更勤了。之前他总是找着那些船老大打听着出海的趣事，却是从来没想过，他若真要出海需要学些什么。如今细一打听他才知道，原来出海并不是他所想像的那般容易，那些船只也远没有他所想像的那般容易驾驭，且他想要的，是能够独立驾船行于海上，而不只是听众船长号令，只懂得起帆拉锚的普通海员。思量定自己想要的，他便又向那些船老大们打听起哪里可以学习这些东西。恰正好，他又遇到了之前曾带他和袁长卿他们上过飞燕船的那个朱三。朱三听了他的志向后不禁一阵大笑：“你这不是舍近求远吗？京师就有讲武堂，你去考水师讲武堂，出来后还怕没船给你驶？！”

侯瑞知道京师有讲武堂，却还不知道讲武堂里分陆师水师的，听了不禁一阵大喜，回去就跟袁长卿一阵商量。

说实话，袁长卿可真不是个什么热心人，他从来就是个寡淡的性情，之前之所以会出手教训侯瑞，还是因为他给珊娘制造了麻烦，若不是因为这个，侯瑞倒在他脚尖前，他大概都懒得看他一眼。此时他早嫌侯瑞这个大舅子整天呆在他的家里，打扰了他和珊娘的二人世界，巴不得早些赶他走才好，便带着私心道：“你赶紧回去跟老爷说。我猜老爷不同意你出海，不过是怕你一时少年心性，不知道海上的利害，把出海当成了一件新奇事罢了。如今既然你什么都打听清楚了，连怎么做心里都已经有了谱，只要你把你的所思所想跟老爷说透了，老爷就该知道，你不是图着好玩才要出海的，你是正经想要做成这件事。老爷若还不同意，我再去帮你敲敲边鼓，想来成事应该不难。”

而叫侯瑞没想到的是，他诚恳地把自己的想法跟五老爷说了后，都没需要袁长卿出面，五老爷沉思了一天后，也就答应了他——却原来，还真叫袁长卿猜对了，五老爷并不是那种不开明的家长，其实他不反对侯瑞有自己的想法和追求，他反对的，不过是侯瑞的想到一出是一出而已。

之后，连五老爷也帮着打听起怎么报考水师讲武堂来。

袁长卿见状，这才装着个好人模样，把他所知道的水师讲武堂的情况向五老爷和侯瑞一一道来。

却原来，那水师讲武堂虽然隶属于京师讲武堂，其本堂却并不在京城，而是设在津沽港口。自世祖皇帝创立水师以来，大周就极重视水师人才的栽培。每个考上水师讲武堂的生员，都需得先在京师讲武堂学一年的基础课程，成绩优异者，才有资格升入本堂继续学习。而一旦入了本堂，他便再也不是生员了，而是一名正式的军人。

自古以来，大周这片土地上就有“好男不当兵，好铁不打钉”的俗语，便是大周的军人地位要比前朝高，在世俗眼里，当兵吃粮的，那职业风险明显高于其他职业，便是将来侯瑞从讲武堂毕业出来，最少也是个少尉级的军官，却到底脱不了一个“兵”字。

有生以来头一次，侯瑞以满腔的热情投入到复习备考当中。五太太却忍不住替他犯起愁来。要说侯瑞今年都二十了，再入了伍，怕是再没人敢嫁他了……

五老