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少室。行二十里，度绝岭，方舍车而徒，以休舆夫，忽猛兽横逸，平氏惊坠深谷。士宏四顾，皆千仞壁，不可下，大恸而归。召沙门梵诵，誓不再娶。

平氏既亡三年，里有张义，向竖任家。往樵山中，猝闻幽篁深箐间婉婉呼张义者。义大骇，回顾见一毛女，通体垂黄毫长六七寸许，因咋舌不敢语。毛女曰：“我任家大嫂也，汝不相识耶？”义惊曰：“大嫂固无恙乎？何幸而得此？”曰：“我初坠，缘藤得无损。既而饥甚，见交柯女贞子甚繁，因取食，味殊涩，不可口，三日后，则甘香满颊。三月乃生毫，半载则身轻如叶，任腾踔上下矣。第山中乏水，唯此有泉，渴则来饮耳。不意得与汝相见。”义具道任生哀慕状。毛女曰：“我已趯然轻举，与鸾鹤为伍，其乐何如，肯复向樊笼哉？为我谢任生，早续姻盟，以丰后嗣，毋徒自苦也。”言已，一跃而往。

义亟报任生。任生大喜，即偕义诣樵所取之。伏草中，俟三日，毛女果至，直前抱之。毛女曰：“谁耶？”曰：“夫也。”曰：“妾貌巳寝，君不足念也。”曰：“我不嫌汝，何忘夙昔之好乎？”因泣下。毛女心动，乃允之，遂与归。初饮食，腹微痛，逾时而定。半月，毛尽脱，依然佳丽也。自是情好益笃，生子女数人，历四十余年而死。

☆、故人

谢茵大为吃惊，又见她神态安恬，不由地问，“你不恨他么？”

燕娘摇摇头，“一日夫妻百日恩。何况他从不是坏人。”

见谢茵睁大了眼，不信，她笑笑，“姑娘知道我们是怎么认识的吗？是同姑娘差不多大的时候。有一天，我没了母亲。爹爹新娶的松姨又不喜欢我。那时节她常常趁着爹不在，指使我出去跑腿，为她买这买那。”她想起那段岁月，不由自主地长长地叹了口气，“家里虽不是大富大贵，但我也是从小养在深闺里的弱女啊。总那么抛头露面，如何使得？”

谢茵轻声地问，“那你为什么不违抗呢？”

燕娘蔼然道，“也不是没有违抗过，只是松姨会马上把气撒到爹爹身上，闹的阖家不安宁。与其这样，还不如让我忍了。”

谢茵不知该说她懂事还是怯弱。问，“那后来呢？”

燕娘道，“后来有一天，我为松姨去买胭脂。天那样冷，有的人家泼水出去，立刻就结成了冰。而我为了抄近道，大着胆子选了一条冰河回家。哪里想到那么不巧，走到一半，河面突然的开裂了。我好害怕，大声地呼救。还好岸上有一群人在打猎，里面有个人听见动静，跳下马，朝我飞过来，一把拉住我的腰往岸上去。我以为神仙显灵了，忙念了声佛。那人大声地笑，说，这不过是轻功啊。又说，好人做到底。把我拉上了他的马背，送了我回去。”

谢茵听的入神。想不到燕娘和那个被称为“小霸王”的男子，居然有过这么美好的相遇。

燕娘又道，“后来不多久，家里就有人来提亲，是镇上的吴家。我早听说他家的公子习武，为人蛮横，何况，何况那时候与阿鼎青梅竹马。心里不由地很急、很怕，每天和萍儿对坐而哭。”

“那你怎么不逃婚呢？是知道吴郎就是救你的人吗，所以以身相许？”

燕娘好笑地看了她一眼，“那时不知道的。我做女儿家的时候，不爱说话。他送我回来，一路上我连一句