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    肖铎摇了摇头。

    邓晞岳似乎今天心情不错，居然还能同他开玩笑，“你一直不说话，难道是哑巴？好说，只要不是天生的哑疾，我也能看个四五分好。”

    肖铎听到度钧的脚步声，颤抖一下，邓晞岳回头，见一个影子落在窗纸上。

    “你从前习武，在这儿无事时，也多活动活动。”邓晞岳只好说，“久久坐着卧着，筋脉会僵硬黏连。”

    肖铎点了点头。

    邓晞岳走后，度钧没有进来，他只让刀琴和剑书将肖铎缚好。今日有了刑架，吊刑可玩的花样就多了许多；肖铎双足被固定在底座上，双手向两侧上方吊起，身体被拉扯到近乎极限，呼吸间都能感到脊柱和四肢关节被拽开的钝痛。

    肖铎半闭眼睛，任由两个书童将绳子拉紧固定。他在脑中回想诏狱轮值时看过的书，是本昭定司不外传的拷问用典。上面写过吊刑可以搭配的其余东西，譬如木杖击腹，紧绷状态下击打腹部，内脏疼痛成倍增长，或是打到呕吐失禁，放下来缓个一刻，继续上吊架挨打。倘或这个犯人已经没用了，那么也可以在他身下放个大盆，直接从胸椎下以小刀入半分，往下一割，紧绷的皮rou就会翻卷敞开，瘦一点的人，内脏就会热腾腾地掉出来。此时人不会立刻死，便可以让他瞧一瞧自己肚子里有什么货，大部分硬骨头到这一环节，看到蠕动的鲜活内脏都会吓得失心疯，不过疯不疯的都不要紧，反正到了这一步，过一时就死透气了。

    肖铎先是觉得四肢末端发麻，后来是发凉，再后来没了感觉，全身只剩下被扯得最严重的胸腹、肩膀与腿根。今天雨小了不少，他估摸着大概自己被吊起来两刻后，鸳儿拎着食盒来了。

    她是万休子明面上的眼线，来监察度钧是不是真的每天使用肖铎，晚上后山墙那些假借夜巡偷懒躲在那儿的，是暗地里的眼线。鸳儿至少比他们好，不需要下着暴雨还贴在墙上听根本不存在的行房，没听见又要疑心是自己听漏了，忐忑不安地想怎么应对掌教。

    鸳儿不喜欢度钧，就不会先去跟他打招呼，也不会与刀琴、剑书寒暄。她径直进书房，见肖铎四肢张开被悬着，蹙眉朝外道：“我奉了掌教的命令，给他带些吃食，你们把他吊起来，他怎么吃？”

    剑书便说：“他可以一会儿吃。”

    “一会儿凉了。”

    剑书又说：“冷的他也吃。”

    鸳儿无话可将。虽说盒子里本就没有一样热的。她只好把食盒放下，去肖铎身边，将他的衣服往下轻轻扯了扯，盖住露出一段的腰腹。

    “你没有同度钧求饶么？”见剑书离开，鸳儿小声问道。

    肖铎抬起眼皮，看她一眼。

    鸳儿说：“你只要装作爱极了他，再装出可怜模样，多求饶几句，讲得好听一点，将自己讲得低贱一点，他就不会这样对你了。”

    肖铎本想笑，但笑要牵动腹部，会很疼，他就只把嘴角往上提了提。

    “度钧不是万休子。”他说，“我也不是你。”

    鸳儿气得柳眉倒竖，她噔噔跑到食盒边，像是要踢翻，又蹲下来把里头的咸酥点心拿出各咬了一口。

    “白费别人一片好心，你活该挨他打！”

    鸳儿还仔细检查有没有那一块漏了没有咬，险些被噎得打嗝，火气仍未消，就不想看到肖铎，又快步离开了小院。

    肖铎的话其实是字面的意思，没有讽刺。只是他不想多说话，说话太疼了。

    他垂着头，今天还好，吊了一个时辰才晕，但这又实在不能说是好事，诏狱犯人熬刑熬得久，兴许能熬到洗白冤屈的那天，度钧又不求什么，只是要他难受，因此熬久了反倒不如直接昏死。

    肖铎晕后，还是两个书童将他放下来，用烧酒擦拭手腕脚踝以活血，避免真的出了问题。他昏迷时间比昨天吊刑时更长了，也许刀琴猜测正确，对他而言，昏迷是一种休憩，可以名正言顺的不必应对这个世界——应对度钧。

    的确是这样。

    肖铎要熬到实在支持不住，皆因他心中的坚持。他要回到京城，要出人头地，这样才能查到弟弟死的那个雨夜，到底谁是凶手。而一旦他昏迷了，就本能地想远离恐惧的源头，只要不醒来，就可以不看到度钧，不知道度钧。

    今天肖铎“昏迷”了一个半时辰，刚醒没一会儿，被剑书喂了一盏茶，又要被吊起来了。

    可巧此时萧定非撒欢一