梦魇（五）（拶指，杖刑） (第2/3页)

然只想冷笑。他到底是抱着怎样可笑的妄想，欺骗自己苟且偷生地活下去呢？在边关上突然接到政变的消息与师长的死讯，在回京城的官道上日夜兼程地疾驰的时候，在东山上一铲一铲掘开黄土，将他们的尸首一个一个放进墓xue里去的时候，他有没有像现在一样万念俱灰，还是暗暗怀抱着侥幸苟活的庆幸？而如今在分明的罪孽面前，他居然还想要否认。他的良知，果然还不配和他卑劣的私欲，在天平上称一称重。

    “太常瞧不起我，可以不向我认罪，只要对得起自己的良心。”楚嫣说。

    夏初沉默了片刻，闭上了眼睛：“……我认罪。”

    “好，太常既然认罪，可还记得方才立下的规矩。你认了一项罪名，便要受一次杖刑，作为惩处。”楚嫣盈盈一笑，就要再度发下火签的时候，打断她的人，却是楚平：

    “犯人既已认罪招供，如何再用拷讯之刑。这案情也已经审理明白，应当令犯人画押结案，收入监牢。楚长史这是个什么审案法，本官瞧不明白。”

    “兄长稍安勿躁啊，谁说这个案子可以结了，我还有不少事要问太常呢。”楚嫣状似无辜地望着楚平，“至于杖刑么，这是方才说好的规矩，身为一案主审，面对犯人，怎能食言。”

    楚平皱眉，这个楚长史，究竟想干什么：“朝廷律法规定，拷讯有度。一日之内，夹刑不过两次，杖刑数至八十，便满杖不能再用。楚长史可莫忘了。钦犯倘若熬刑不过，死于堂上，这干系，本官也担当不起。”他只能搬出律例警告她。

    “何须兄长提醒。若不是兄长疏忽职责，还把渎职的证据呈到了大将军面前，小妹又何必过问此事。”楚嫣针锋相对，丝毫不让。

    “楚长史，你今天来这里，究竟是因为大将军的命令，还是为了发泄一己私怨。”楚平忽然问道。

    “大将军将此案委托于我，兄长不信，是要与我到大将军面前对质吗？”楚嫣丝毫不见心虚，理直气壮地反问。

    楚平话到嘴边，又咽了下去。他已经弄不清楚这个meimei的虚实了。他听审到一半的时候，几乎笃定此事是楚嫣自作主张，挟私报复而已；但现在看到楚嫣的态度，却又不敢确定了。到底他并不了解大将军。而楚嫣与大将军的关系，或许已经亲厚到她即使将大司马昔日的丈夫，活活打死在堂上，也可以被轻轻揭过的地步。

    楚嫣见到兄长已经退缩，便将视线彻底从他身上移开，又拈起筒内一支火签，排在桌案上。她并不像县官们一样向着地上扔下令签，再者签子的数目也和刑罚不符。她只把它们排在一起，像是一种特殊的标记法，标识她的胜利：“既然兄长这样豁出去为你求情。我也不能不讲一点情面。那这一回，就先杖四十吧。”

    狱吏得令，将这个已经认罪的犯人，轻易地拖翻在地。一对刑杖交叉压在背上，钉住胁下，另一对则牢牢压住小腿。杖刑向来有去衣的规矩，于是衙役走上前来，掀起衣襟，又将囚裤褪到膝下，裸露臀部和大腿受杖。方才三十下笞刑中，也有六七下落在臀腿上，过了片时，已经凝成了紫红色的细长血印。而在这几条新鲜的血痕下面，竟然还有几块青黄的浅淡疤痕——方才楚嫣说夏太常曾受过军棍，这或许便是那时落下的伤疤。而面对众目睽睽之下去衣的屈辱，夏初居然丝毫没有挣扎反抗，神情深深埋在手臂里，无法瞧见。

    笞刑是轻刑，杖刑却是实打实的重刑。用