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的土匪勾着手，我可是在外面当官带兵，是官家。可那程家压我们就不只一头了。程家是怀化城里的世家，听说他家祖上200年前就作过湖南盐道，后来一直作盐茶买卖。他家的田产宅子，从长沙一直到怀化都连成了片。不过他家人丁不旺，连着三代都是一脉单传。他家老爷子程世雄也念过洋书，那时候是湖南省参议员。他膝下只有一儿一女，儿子叫程杰，也在外面当官，女儿就是这个程颖蕙。天道公平啊，程家势力那么大，老天就给他一儿一女。程世雄一共有一妻四妾，儿女都是大老婆生的，其余那几个小的都是不下蛋的鸡。老天不让你生，你弄再多的女人也没用。

程家在怀化，牛家在桃源，照说我们两家连照面的机会都没有，哪里去结仇啊。可命中注定的事你躲都躲不开。这程家的祖莹在我们桃源。听说还是他家作湖南盐道的那辈祖宗，找来给皇上勘陵的风水先生，足足勘了三年，跑遍了两湖两广的名山大川，最后就在咱桃源选中了一块宝地。程家祖莹那座山叫五峰山，当年程家把那片山全买了下来。打那时候起程家十几辈祖先都葬在那里。程家也是为了这个才把大宅从长沙搬到了怀化。可巧，挨着程家祖莹的那片山就是我们牛家的山，两家多年相安无事。人家的祖莹我们当然也敬着，程家就有个看坟的老家人住在山里，我们还多有照应。民国二十一年冬天，一伙土匪不知怎么饿疯了，四处打野食，把程家看坟的家人全家都杀了，抢了东西还不算，还把程家祖莹东山墙给弄塌了，祖宗牌位也给砸了。那伙土匪走的时候闯到我家山里，刚好碰上我家护院的弟兄，我家弟兄放了阵枪把土匪给吓跑了。谁知过了几天程家派人准备过年祭祖，发现祖坟被人动了，人也给杀了，就派人来查。他们在靠近我家的地方找到一堆弹壳，还有一条有我牛家字样的裹腿，就一口咬定是我牛家的人杀了他的人，砸了他家祖坟。我爹本来想息事宁人，花钱买个汉子顶缸，送到他家任杀任剐就算了，谁想倒惹来大祸了。他们认定是我们牛家干的，说他家人丁不旺就是牛家这些年妨的。要牛家给程家重修祖坟，出大殡，打孝子幡。这还不算，还要给我家祖莹开一道口，说是要出邪气。这条件谁能答应？这样的仇你不想结都不行啊。就这样，两家僵到过年。过年时程家祭祖来了三四百人，当时我们就防着他们了。可他们修好了山墙，祭完祖就都走了。我们以为就过去了。来年清明他们又来了200多人，我们就松心了。谁知他们到了我家地界边上，亮出家伙就往我家祖莹冲。当时我爹正带着全家在祭祖，伙计们有不少也回去祭祖了，连家里带外面一共不到200人。我爹让女人退后，带着男人就冲上去了。谁知程家诡计多端，前面那一伙是调虎离山，他们和牛家的人纠缠在一起，后面又上来100多人。那时候牛家祖莹里已经空了，只有我15岁的老叔陪着70岁的老太爷还没走。程家的人冲进我家祖莹不分青红皂白，见东西就砸，见人就砍。等我爹他们得到消息杀回来，程家的人早跑没影了，老太爷和小叔都给砸的脑浆迸裂，当时就断气了。我爹当时都气疯了，带人就朝程家祖坟冲过去。谁知程家势力大，早有一连兵架着机枪小炮把两家的地界封锁了。

我爹咽不下这口气，派