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他将灯笼点亮，热心道：“公子这是要回去了？上来一趟不容易，下山可得注意看路。”

贺栖州道：“多谢店家提醒，我自会小心。对了，您刚才说，往竹溪村是走东南方向吧？”

那店家应道：“是是……”

话还未说完，店家便觉着不对，他赶忙拦住已经提着灯笼走出茶摊的人，结巴道：“公子……你、你要去竹溪村？这黑灯瞎火的，你……”

贺栖州拍拍他的肩头，笑得坦然：“是。”

“那地方……嗨，这是何必！你……”

贺栖洲停下脚步，问：“店家是怕我进去遭了鬼魅？”

店家忙不迭道：“那是当然的，那地方……从这事传出来之后，已经很久没人敢夜里进去了，曾经那些购买竹器的商人，都是大上午的来，最迟不过下午便离开，从没人敢在夜里进山，咱俩虽说萍水相逢，但……但总得劝一句，公子也不是孩子了，千万三思啊！”

一见店家急成这样，贺栖洲脸上笑意更盛，他呼了口气，颇为无奈地开了口：“店家，且回答我几个问题。”

店家一愣：“啊？您说。”

贺栖洲道：“您说雨夜村中有红衣人夺魂索命，您可亲眼见过，还是有竹溪村人见过？”

“这……我倒是没见过，我哪敢……”

贺栖洲又道：“既然无人见过，那传言从何而来呢？”

“传言……便是传言，就这么传出来的，谁知道从何而来……但，终归是宁可信其有！”

贺栖洲闻言，点头道：“好，那第三个问题，既然您说那村民离奇失踪，被红衣怪物掳走，全村上下都中邪似的忘了他这号人曾经存在，那这么一个全须全尾的传言，又是谁传出来的呢？村民自己？他不知所踪。竹溪村人？不都全把他忘得一干二净，又怎么会记得他的这番凶险遭遇呢？”

店家被他这通话问得愣在原地，一时竟不知该怎么解释。

没等他反应过来，贺栖洲便一手提灯，一手携剑，坦白道：“实不相瞒，我就是为了竹溪村来，我既敢来，就敢进去。若是真有什么妖魔鬼怪，那也要同它喝盏茶，聊聊天，才知道它图谋何物，如何铲除才是。”

“多谢店家的茶，天黑路滑，您下山，还得注意安全。”

山坳吞没了夕阳的最后一抹亮色，黑夜笼罩竹溪山，蜿蜒的山间小路上，一星灯火摇摇晃晃，朝着没入黑暗的村落缓缓前进。

十五夜深山逢赤影

第二章·十五夜深山逢赤影

蜀中山路崎岖，这段却不算难行。竹溪村先祖定居的数百年中，这山路踏了一遍又一遍，早已将坎坷都踏作了通途。

纸灯笼毕竟只是灯笼，烛光透过白纸，不过能照亮身前几步路的范围。

踏上最后一道坡，贺栖洲终于看见了那隐藏在最后一道蜿蜒小路尽头的，窝在竹溪山下的小小村落。夜色渐深，小村点缀在苍翠群山中。村中时明时暗的光芒闪烁，让它更像一抹微亮的星火。

纵使赶了这么久的山路，这白衣来客也没有丝毫倦怠的神色。