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直。

    她做这件事时受到很大的限制。在她的脚腕旁边，堆积着一长串盘过来绕过去的铁环，那是一直跟随着她的脚镣的环链。而除了这些以外，另有一道更加粗砺，更加沉重的黑铁长链，经过她的身边伸向江边的水中。它几乎有人的小臂那幺粗，在虹身前和身后的坡地上伸展得像一条巨大的蟒蛇。虹的右脚，一直跟这条东西锁在一起。

    在虹的脚镣上，靠近她右脚踝的第五个铁环加锁了一副老式铜锁，这副锁的长锁舌里除了穿进一节脚镣的链环之外，还把一个粗糙笨重的的铁制圆环闭合在一起。这个差不多跟人两手拇指食指合围一样大小的金属圈本来是敞口的，它被套在虹身边的长链条上，合上锁舌。当虹前后行走的时候圆环可以沿着长链滑动，但是很明显，要是不打开锁，虹没有办法离开比一个锁加上五节链环更远的距离，往左或者往右。

    铁索的向下的一头匍匐着经过乱石堆积的河滩，一直伸进芒河河边的浅水里。

    虹经常到那一头去，它的顶端是一个生满了黄锈的铁锚，现在就可以看到，有两个朝上的锚爪暴露在水面以上。而在虹的身后，这个黑铁铸造的怪物绕进盐井，它在那里边搭在岩洞向下的反斜面上绕过了半个圆，再从岩洞的另一边盘旋出来，沿着一条带石头台阶的小路，转到高出盐洞顶端几十公尺的地方。那里有一个用石头砌出来的卤水池。从盐井里打出的盐水，先要倾倒在这个卤池中沉淀一段时间以后，再均匀地分配到各个盐田中去晾晒。铁链的另一个头，深深地埋进卤水池的石壁中。

    在这一年中，虹的几乎全部活动空间，就是在盐井下给木桶装满卤水，背上它，登上坡地走到卤水池边，她往那里边倒下盐水。然后，她要把自己的右脚脚踝在脚镣铁箍中转上一个圈，再迈左脚跨过地下的长链。经过这样的程序之后，她才能够调转过自己的方向，能够背着空水桶，顺着地下的长链给她规定好的路线，再走回来。

    而这条黑铁道路另外的一

    头是留给虹的一个优惠。让她在晚上有空的时候，可以走到河边的浅水中，喝水……还有方便。要不事情会变得更麻烦些。不过，除此之外就什幺都没有了，这条路上没有树，没有草木的棚子挡雨。不论白天还是黑夜，女人一直被串在这个多少有点像一个大Ｓ字形一样，蔓延过整片坡地的粗铁链上，除非有什幺特别的事情要做，比方说，在需要把制成的土盐背运出去的时候，她才很少有地，能从那上面解开几天时间。

    这里几乎已经是北部山区有人定居的最高处了。大多数的时候，这里很冷。

    在降温的晚上，女人可以沿着铁链下到盐井里边，试着避开刺骨的高山寒风直接吹拂过她赤露的身体。只是，盐井并不是一个真正意义上的洞xue，实际上，它只是一个陷入地表以下的，略有些倾斜的凹坑。连遮雨都有问题。女人在那里边紧抱着自己的胸脯，把腿蜷缩起来遮掩着肚子，全身各处陈旧的刑伤受寒发作起来，感觉就像是有成千上万根钢针正在刺穿她的身体。在那些时候，她不止一次地放声大哭。

    等到白天她就没有时间哭了。她要哭一定会挨揍。在这一整年中，她的工作非常单调：从井里背出盐水来，运送到山坡上的沉淀池里去，周而复始，但是那也非常、非常的累人——如果始终在人的监视之下，片刻也不能停歇。